推理小説「ソーンダイク博士 短編全集」全3巻。国書刊行会はスゴいものを出版してくれました！ [本]
2023年11月。
熱心な読書家とは到底いいいがたいワタクシ。図書館から本を月20冊借りますけど、美術や音楽の本、写真集、エッセイなどがメインで、小説にはそれほど食指が動かないのでした。が、しかし！
先般、地元図書館の「外国文学：英米作品」の棚を眺めておったら、とんでもない大発見をしたのです。そのブツがこれであります。
「ソーンダイク博士 短編全集」わおお！全3巻の、第１巻を即座に借りました。なんと嬉しいことでしょう、ルンルンルン～～（完全に舞い上がっている）。著者はイギリスのオースティン・フリーマンさん（1862～1943）。法医学者で弁護士でもあるソーンダイク博士が探偵役となって、難事件を解決する推理小説なんであります。
ソーンダイク博士は、「科捜研の女」の沢口靖子さんのような美人女性ではないけど、身長180センチのイケメンつう設定、ようするに「出来る男はカッコイイ」ってことよねえ。ははは。
借りた本に話を戻しますと、奥付に、2020年の初版とある。つい3年前じゃん。いやはあ、発行元の国書刊行会さんは素晴らしい仕事をしてくださった。これまで一部しか読めなかったソーンダイク博士の短編を、全部、ゼンブ、ぜ～んぶ、読めるようにしてくださった。なんたる快挙、なんたる男気であろうか。パチパチ！
そして私の借りた第１巻は、推理小説の金字塔「歌う骨」（←5編収録の短編集タイトル）を掲載してるのであ～る。推理小説好きの方には説明不要と思いますけど、この「歌う骨」の何がすごいか、つうと、
世界初の倒叙（とうじょ）推理小説ということ。倒叙って何？ドジョウなら柳川鍋で・・・じゃないよ。
探偵小説って、主人公（探偵）が犯罪を捜査→結末で犯人が明らかになる、この流れが王道パターンですね。倒叙型探偵小説はその逆でして、最初から犯人が示される→探偵が登場→犯人が追い詰められる、という展開なんです。著者フリーマンさんが書いているように「犯人は誰か？」ではなく「解明はいかにしてなされたか？」に主眼が置かれているわけだ。アメリカのTVドラマ「刑事コロンボ」や日本の「古畑任三郎シリーズ」はまさしく倒叙型ですな。
本著収録の15編のうち４編が「倒叙型」で残りは「犯人捜し型」。後者には密室トリックをあつかった「アルミニウムの短剣」など力作があります。解説を含め、596頁の大部、本がでかいので扱いに多少難儀しましたが、それもあって読み切ったときの喜びはひとしおでしたなあ。
どの作品も、ソーンダイク博士による、証拠の収集と分析、それに基づく推理・仮定の確認プロセス、そして全容解明→大団円に痺れるわけです。犯行現場のささいな痕跡にも予断をせず、冷静に分析し、常人には及びもつかない帰納法的解明に至る、ま、名探偵だから当然といえば当然だけど、お見事！と溜飲が下がりますなあ。
100年以上前の小説ゆえ、科学捜査といってもたかが知れてるわけですが、そのクラシカルな趣きがむしろプラスになっている、ここを強調したいのあります。
さあて、第２巻、第3巻も図書館で借りるぞお～と気合が入るワタクシ（買わずに借りる、つうのがセコイ感じもするけどね）。
ちなみに私は、探偵小説は20世紀初頭の作品が好みでして、最近のものはほとんど読みません。せいぜい1970年までに書かれたものかなあ。国書刊行会さんはそんなワタクシの想いを知ってか知らずか、ジャック・フットレルの「思考機械」シリーズ、バロネス・オルティの「隅の老人」シリーズも、ドドーンと分厚い本で出版してくれました。ネット検索したら纏め売りしてるのを見つけましたもん（下写真）。
まずは、エラリー・クイーンの悲劇三部作（X、Y、Z）。チェスタトンのブラウン神父シリーズ。アイザック・アシモフの給仕ヘンリーを主人公にした「黒後家蜘蛛の会」シリーズ。日本では、島田荘司さんの御手洗 潔（みたらい きよし）シリーズ・・・。そういや、クロフツの「樽」もいいな。とくれば同じ作者の倒叙名作「クロイドン発12:30」かな～～。こんなこと考えてワクワクしているオレって、どうなんでしょうなあ。きっと幸せ者なのでしょう。ハッピ～のりピ～～（←禁句でしたか）。
本日は以上！
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