福岡県大川市の日本酒「若波」のラベルに感激して、吉田拓郎さんの歌を口ずさんだ話。

2024年4月某日。

翌週のバイト仕事（技術教育）につかうパワポ資料も出来上がり、時刻は14時と早いけど、家呑みでも始めますか！と飼い猫そらに話しかけたワタクシ。

呑み仲間のM君から先週もらった九州の地酒（四合瓶）を冷蔵庫から取り出します。楽しみじゃ楽しみじゃ。お酒をくれる人、おごってくれる人を、私は無条件に大好きなんですう～！・・・と大きな声を出してどうする。

いただいたのは福岡県大川市、若波酒造さんの「若波 純米大吟醸」であります。白地のシンプルなラベルが期待を高めますね～。合わせるツマミは、家の者がつくったブリのアラ煮。それとご近所のスーパーで買ったイカの塩辛。こーゆーのがいいの、家呑みには。

ズバリ結論言っちゃうと、若波、旨いわあ～。まるみがありながら、しっかりとした芯がある美酒。引っ掛かりがないのでグイグイ呑めちゃう。危険な酒だ！さすがは東京大学を出たM君だけあって、酒のチョイスも素晴らしい・・・って、出身大学は関係ないけど。

いつの間にか、飼い猫そらが、私の膝にのって呑み会に参加。こやつは酒は飲めませんが。で、ここで事件が起きたのである！下写真をご覧ください。お分かりでしょうか。

手前に動物が写っている！・・・って、それは、そらです。見て欲しいのはそこじゃなくて、酒瓶のラベルですよ、ラベル！

そう、ラベルの文字が消えているんです！ついさっきまでハッキリとお店のマークと「若波 純米大吟醸」の青文字があった箇所が、つるんと白地です。文字らしきものが、うっすら見えなくもないが・・・。

目撃者であるそらに確認しようとしたが、ヤツは別室でへそを天井に向けてフニャフニャになっており、まったく役に立たないのであった。

文字が消えるとはなんと面妖なことだろう！しかし、アルコールに浸った脳で真面目に考えることはかなわず、♪ 麦わら帽子は～ もう消えた～ ♪ 田んぼのカエルは～ もう消えた～♪ と吉田拓郎さんの名曲「夏休み」（1971年）を歌いはじめ、♪ ラベルの文字も～ もう消えた～♪ と無為な替え歌へと展開する体たらく。勢いあまって「旅の宿」「結婚しようよ」「落陽」「人間なんて」と、拓郎さんの曲を歌い継ぐ馬鹿ノンベイへと堕したのでした。嗚呼。

幸いにも押し入れからアコースティックギターを引っ張りだす前に、私は正気にかえり、そこでハッと気づいたのであります、温度だよ、温度！と。

このお酒、火入れ（加熱して酵母の活動を止める）されているのに「要冷蔵」扱いとなってました。生酒でもないのになぜ低温で保存？もしやラベルの文字と関係あるのでは？

と、ややこしく書きましたが、よーするに文字は低温で現れて常温で消えるのではないか？そんな特殊加工が為されているのではないか。さっそく実験じゃ、と酒瓶を冷凍庫に入れ冷やします。おお、出たぞお、文字が！せっかちなワタクシ、今度は瓶に湯をかけると、消えたぞお、文字が！

一連の実験で、若波酒造さんのギミックが明らかになったのであります。なんとも凝った工夫をするもんですなあ。

さっそく本品をくれたM君にメールで伝えたところ、返信には「え？温度で文字が現れたり消えたりするんすか。まったく知りませんでした」・・・な～んだ、彼も仕掛けを知らなかったのね。ちなみにネットで調べたところ、若波酒造の杜氏さんが書かれたブログを発見（↓）。11度以下（適温）に冷えると、ラベルの文字が現れるよう設計されているんですね。うまく出来てるなあ。

酒造さんの記事→http://amaow.seesaa.net/article/374724111.htm

謎の解明＆酒蔵さんの遊びココロに嬉しくなったワタクシ。改めて居間のCDプレーヤーに吉田拓郎さんのディスクをセットして、♪ そうだ、元気ですよと～ 伝えよう～ ♪　と一節歌ったのでした。ちゃんちゃん。