山形県にて、念願の山寺（立石寺）を拝見してから、天童温泉＆地酒を満喫した日。

2023年6月。

♪ 君のこころへ続く～長い一本道は～ ♪ いつも僕を～勇気づけた～ ♪ と、チューリップの名曲「青春の影」(1974年)を口づさみながら、梅雨入り前の5月末、やってきたのは山形県の天童市であります。

東京駅から山形新幹線に乗ってたったの2時間半、JR天童駅に到着であります。なんとラクチンな移動でしょう。残念ながらこの日の東北は、快晴とならず、曇り空にときおり小雨がぱらつきますが屋外活動には支障ナシ。

まずは天童駅の界隈を散策です。うは、やっぱりねえ。天童といえば将棋の駒で有名、ビルや通りのいたるところに駒の形のモニュメント、つうか、王将駒のデッカイのが掲げられております。

今回、ワタクシが天童へやってきた理由は将棋とは無関係、ずばり、山寺（やまでら）を拝見するためです。1,200年ほど前に建立され、正式には立石寺（りっしゃくじ）という名所です。1000段を超える石段を登ってやっと本堂に辿り着く、文字通りの山のお寺。松尾芭蕉さんが名句「閑（しずか）さや　岩にしみ入る　蝉の声」を歌った場所としても有名・・・らしいです。ちなみに住所としては天童市ではなく、山形市だそう。

4年ほど前のこと。私は山寺の登山道の「入口」まで来たことがありました。その日は大雨で石段登りを断念、なんとな～く消化不良感が残ったのでした。神社仏閣にも松尾芭蕉さんにも興味は薄いワタクシですが、定年退職してヒマになったので、めでたく（？）山寺に再挑戦、というわけですな。パチパチ。

もちろん夜は、天童の温泉宿で、山形の地酒を呑む、という美味しいテーマも控えております（←こっちの目的がメインかもな）。

さて、昼12時半。天童駅近くで借りたレンタカーを走らせること20分弱。山寺の登山口に到着しました。クルマを駐車場に留め、いざ！山寺へ！1000段登りの始まりであります。行程は、往復1時間半くらいだそうです。

わははは、オレ、毎日1万歩の散歩をしてるけん、こんなん楽勝よ・・・と登りはじめて20分。

なかなかツライではないか。ふくらはぎと太ももの張り！とはいえ、ここで撤退などあり得ない、頑張るぞ～～、と、上を見上げると山門（仁王門）が見えてきました。やったぜ。

写真を撮る余裕がなくなり、話は一足飛びに「五大堂」です。山の急斜面から張り出すように作られたしたステージで、下界の絶景が楽しめます。観光客どうしで記念写真を撮りあう様が微笑ましく、私も、複数の知らない方々から写真を撮ってください、とお願いされパチリパチリ。頼まれやすい顔でもしてるんかな、オレ。

振り返ると、さきほど登ってきた石段が見えます。周りは切り立った崖で、美しいというより、荒々しい迫力を感じましたね。

で、立石寺の本堂「奥の院」は、ここからさらに石段を登るという。え？そうなの？ここが終点じゃないの？と、無知なワタクシはひるみましたが、毒を食らわば皿まで（←表現おかしい？）と気合をいれ歩くこと10分後。最終目的地、奥の院に到着であります。

お参りを済ませ、今度は石段を下ります。脳内は達成感に満ちてるので、帰路は足取り軽くサクサクとこなしました。途中で自撮りなどしつつ・・・。

無事に山寺制覇（？）を終えたワタクシ、レンタカーで「道の駅」に寄って部屋呑み用の山形地酒を購入。準備を整えて、この日の宿、天童温泉「いちらく」さんへチェックイン。うはは。ここから温泉三昧じゃあ～。

宿の入口には、ちょいと不気味でエキセントリックなオブジェが・・・。幻想画家のゾンネンシュターンや、スワーンベリの絵画に登場しそうです。ブルブル。。。

宿では、気持ちのよ～い広い温泉（内風呂、露天）、ちょうどよい量の美味な夕食を満喫させていただきました。ありがとうございました～。

さて、宿で、衝撃だったデキゴトを書きます。それは私が予約した宿泊プランに、お酒の呑み放題が付いていた、つうことです。フロントで聞くまで、全く認識してませんでした。

クラフトビール、ワイン、ウイスキー、焼酎、日本酒（地酒）が、ガッツリとレストレラン・スペースに並んでおり、そこから自由にグラスに注いで呑んでよい、つう大盤振る舞いであります。嬉しすぎるぞ、天童温泉！最高じゃないか、山形県！

てなわけでワタクシ、道の駅で買った部屋呑み用の地酒（4合瓶）を開封することなく、地酒4種類（他県の酒も含む）と、クラフトビールをおおいに堪能したのであります。

いやあ、なんて楽しい山形県の旅だろう！なんだかんだ言って、酒という太い柱があれば、旅は愉快にまとまるものです。No SAKE、No Life、酒が無ければ人生無し、と、ベタなセリフが出たところで本日は以上！今日も楽しく乾杯～～。