熊本でのひとり呑み。のはずが、店で知り合った方と意気投合し、大盛り上がりした夜。

2023年10月。

♪ きみも今日からは～ ぼくらの仲間～ ♪ 飛～び出そう～ 青空の下へ～ ♪ と、青い三角定規の名曲「太陽がくれた季節」（1972年）を口ずさみながら、やってきました熊本県、熊本市へ。

シゴトでも観光でもなく、酒を呑むためにここまで来たワタクシ。16時30分に熊本バスターミナルに到着し、周囲を眺めて、ターミナルの建物が立派になったねえ、と小さくつぶやく。

ホテルに荷物を置いて、いざ飲み屋街へ！・・・と意気揚々、酒場へ向かうはずが少々残念な事態が起きていたのでした。大好きなお店「洲さき」さんへ事前連絡を入れたところ、なんとまあ、この日はテーブル席、カウンター席ともすべてが予約で埋まっているという。水曜日なのにマジすか～？あの～私一人なんで、なんとかなりませんか？とプチ粘るものの、ご主人いわく「ごめんね～、次の日なら席あいてるんだけどね・・・」と残念そう。

切換えの速さが自慢のワタクシ、了解デス！と納得し「洲さき」さんを諦めて、しかしそうなると、どの店へ行けばよいのか・・・。

と迷ったふりしたけど、ココロは決まっています。日本酒の豊富な品揃えと、料理のコスパの良さで異彩を放つ「ねぎぼうず」さんであります。パチパチ！

こちらのお店は、4人テーブル席が並ぶ店舗と、カウンターメインの店舗に分かれていて、私のようなひとり客は当然、後者へと案内されます。

人気店ゆえ、予想どおりカウンター席はゼンブ埋まっております。私は樽を立てた簡易テーブルのエリアへ。ここは知らないヒトどうしが相席になるので（それでよいですか？と入店時に店員さんに聞かれる）もしかして～もしかして～吉岡里帆さんのような美女と相席になり、酒を酌み交わしながら談笑できるかもしれない！そうなったら、どうするどうする？・・・という僥倖が訪れる可能性は限りなくゼロ。1年以内にリニア新幹線が開通するよりも確率は低いであろう。

まあ、いいや、と壁に貼られた日本酒ラインナップ（下写真）を眺めたワタクシ。いいじゃん！と思わず声が出て吉岡里帆さんのことはすっかり忘れました。ここは九州か？というくらいの充実ぶりですぜ。

ワタクシの出身地、北海道の、今一番勢いのある「上川大雪」まであるとは！「九州初上陸」つう添え書きが泣かせるじゃないですか。

さあ、呑むぞ～呑むぞお～と、窓口で現金引換えで2種類を注文。上川大雪（北海道）→満寿泉（富山）と展開して、鍋島（佐賀）→乾坤一（宮城）と勢いがつき、もう幸せ気分MAXじゃよ。

「乾坤一、美味い酒ですよね～サイコーすよね～」という私の言葉に、お店のご主人「嬉しいこと言ってくれるね～、でも九州じゃ人気ないのよ、乾坤一。美味いのにねえ」とくる。たまらん。日本酒好きの連帯感、ここに極まれり。吉岡里帆さんだったら、ここまでディープな日本酒愛を見せてくれたであろうか、ってまだその話かよ。

さて、ここまでが前置きです・・・って、前置き長っ！

このあとちょっとした事件が起きたのであります。テーブルに一人陣取り、日本酒を堪能しておったところ、短髪のオジサンが入店してきました。店内をキョロキョロ見回しております。私と同じ一匹狼、空いてる席を探しているのでしょう。

なんとな～く人としゃべりたくなってたワタクシ、見ず知らずのそのヒトに向かって、こっちこっち、と手招きをしたところ、オジサン、素直にやってきました。ご本人の許可を得ていないので、お顔の一部を隠しました。犯罪者じゃないよ。

私より10歳ほど若いこの方、体育会系っぽくもありインテリっぽくもあり、ただ者ではないな、と思いつつ、まあ、ここで会ったのも何かの縁、とお約束のセリフを添え、このあと二人仲良く酒を呑み料理を食らったのであります。ははは。

ところでお仕事は？と私が問うと、大学のセンセイ、だとおっしゃる。学部はどっち系？と問うと、工学系とおっしゃる。おや、そうなると所属学会は？と問うたところ、彼と私は同じ学会に所属していることが判明。

親近感がわいたので、ほお、そうすると、Y教授はご存じ？と聞いたところ、えええ？と相手から大きな声が出たのでした。いわく「Y教授とは親しいです、いつもお世話になっています」。私は「え？そうなんすか。私は、Y教授と学生のとき同じ研究室で、私が1年後輩です。来週、Y教授と東京で呑みますよ～」と返すと、親近感を超えてもはや同胞、酒がはいってお互い調子がよくなってるので、うわあ奇遇ですなあ～とか、世間は狭いですな～などとわめきながら、また1杯、もう1杯、と勢いよく酒が体内に消えていくのでありました。パチパチ。

すっかり、昔の友人と遭遇した気になり（じっさいは知らない方だけど）酔っ払いとは怖いもので、じゃあ二軒目に行きますかあ！と「ねぎぼうず」を出て、焼き鳥屋さんへ展開したワレワレ。

しかし1軒目で食いすぎたため、焼き鳥を食べずに（食べられずに）サラダ程度で終わったワレワレ。

腹いっぱいのはずなのに、3軒目にラーメン屋さんへ行き、ライス付きのラーメンを食ってしまったワタクシ（ここは一人でした）。とんだ大食い野郎みたいだけど、実のところ、店員さんから「ライス付けますか？」と聞かれた（みたいだ）けど、酔っぱらってて訳わからず、「はい」と答えたらこうなった。わははは。

う～ん、吉岡里帆さん似の美人との相席はかなわなかったけど、元気で明るいオジサンと酒を呑んで、大盛り上がりしたので良しとしましょう！なお、センセイとは、その後もメールやりとりをしており、どっかでまた呑みましょうや、と計画は地味に進んでおります。何歳になっても、知り合いが増えるのは良いコトですなあ。てなわけで、たいへんに楽しかった熊本での呑み報告でした。本日は以上！ぷしゅ～～。